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El
Calafate te presenta un clima primordialmente seco, con una
temperatura media máxima en verano de 19º C y
media mínima de invierno -2º C. La duración
del día varía según la época del
año, ya que en verano amanece a las 5.30 y oscurece
recién a las 23.00. En invierno, en cambio, el día
es mas corto, tiene solamente 8 horas de luz.
Calafate es el principal centro proveedor de toda la zona,
ofreciéndote una ciudad de alrededor de 4000 habitantes
sobre una extensión de 155.000 hectáreas y cuyos
ríos y arroyos desaguan en el Océano Atlántico
a través del Río Santa Cruz.
El
Parque Nacional Los Glaciares, cubre una superficie aproximada
de 600.000 hectáreas. De este gran campo de hielo se
desprenden 47 glaciares, entre ellos: Marconi, Viedma, Moyano,
Upsala, Agassiz, Bolado, Onelli, Peineta, Spegazzini, Mayo,
Ameghino, Moreno y Frias , todos ellos pertenecientes a la
cuenca Atlántica.
Desde El Calafate podrás recorrer y deleitarte a través
de una importante flota de micros para excursiones, modernas
embarcaciones, Guías bilingües especializados,
agencias de viajes que organizan paseos y excursiones que
van desde el clásico mirador del glaciar Perito Moreno,
hasta audaces expediciones que cruzan los glaciares de lado
a lado.
Un poco de Historia
En
Octubre de 1867 una expedición terrestre fue hacia
las nacientes del Río Santa Cruz, promovida, organizada
y financiada por el Cap. Luis Piedra Buena a las órdenes
de Guillermo Gardiner y acompañantes, navegando por
la margen sur del río. Emplearon 33 días de
ida y 16 de vuelta. En su recorrido cruzaron el Río
Bote, llegaron cerca de donde esta situado hoy Calafate, hallaron
el arroyuelo que viene de los cerros y divisaron enfrente
una isla de regular tamaño - Isla Solitaria -. Pasaron
por Chorrillo Malo y siguieron hasta Lago Roca, realizando
reconocimientos parciales, creyeron posible encontrar un paso
hacia el Pacífico. Expedición importante por
el descubrimiento efectivo del Lago (bautizado por Moreno)
Lago Argentino, y condiciones que facilitarían otras
expediciones (aguas, pastos, árboles, caza).
En Noviembre de 1873 , el Subteniente Valentín Feilberg
fue designado para explorar las nacientes del Río Santa
Cruz. La marcha en chinchorro con otros tripulantes, la realizaron
en 22 días, pero por la equivocada información
con la que contaban, creyeron que era el Viedma. Izaron el
pabellón en un remo como asta y dejaron una botella
con un documento probatorio de su hazaña.
A fines de 1876 y a comienzos de 1877, Carlos Moyano y Francisco
Moreno efectuaron el primer viaje exploratorio desde la Isla
Pavón, navegando el Río Santa Cruz. El 15 de
febrero de 1877 Moreno bautizó Lago Argentino al lago
que origina ese río. Continuaron al norte por el río
La Leona al Lago Viedma. Alcanzaron el río Chalía,
el Lago San Martín y el Lago Tar (nombre puesto por
los naturales). Esta expedición permitió conocer
la información general del Lago Argentino. En la división
del Brazo Norte y el Brazo sur dieron al lugar el nombre de
Punta Bandera depositando el pabellón Nacional. También
bautizaron los montes Frías, Buenos Aires, Moyano,
Stokes, Fitz Roy y Punta Avellaneda.
En
1879 el Glaciar Moreno fue avistado por primera vez por el
capitán Inglés de la Armada Chilena Juan Tomás
Rogers, dándole el nombre del Director de la Oficina
Hidrográfica de la Marina de Chile " Francisco
Gormaz ", por patrocinar dicho organismo la expedición.
También años mas tarde Hauthal adscripto a la
Comisión Argentina de Límites, lo llamaría
Bismark en honor del Canciller prusiano.
En
1887 Agustín del Castillo estuvo en el Lago Argentino
y al pie del Payne. En 1892 Alcides Mercerat, hombre de ciencia
francés realizó una excursión a través
del Río Santa Cruz hasta el Lago Argentino y la Cordillera
del Payne, efectuando observaciones geológicas y reuniendo
material arqueológico.
En 1895 viaja a los lagos Argentino, Viedma y San Martín
Carlos V. Burmesteir, ingeniero encargado de la mensura de
tierras públicas y coleccionista del Museo de Ciencias
Naturales de Buenos Aires y en 1901 hizo la exploración
y relevamiento de la zona sur del río Santa Cruz 800
leguas.
En 1899 se daría el nombre definitivo al Glaciar en
honor al Perito Moreno por el Teniente Iglesias encargado
de unos estudios para el Instituto Hidrográfico Argentino.
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